Drakensberg National Park

Het park ligt in het westen van de provincie KwaZulu-Natal en vormt een natuurlijke grens met Lesotho. Robuuste zandstenen kliffen, grillige pieken, uitgesleten rotswanden en stille valleien bepalen hier het landschap. het is dan ook een omgeving die niet voor niets is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In de koelere maanden krijgen de bergen soms een dunne laag sneeuw, dat het landschap een totaal ander perspectief geeft. Het ruim 243.000 hectare grote park is opgedeeld in drie gebieden: in het noorden het Royal Natal National Park, centraal het Giant’s Castle Game Reserve en in het zuiden de Natal Midlands.

Wildleven

In het park leeft een verscheidenheid aan vogels, zoogdieren en reptielen. Denk aan elandantilopen, zebra’s, bergrietbokken, bushbucks en jakhalzen, maar ook aan kraanvogels en hagedissen in uiteenlopende soorten en maten. In het centrale deel bevindt zich een gierenkolonie, en in het noorden de zeldzame lammergier. De Big Five en ander gevaarlijk wild zult u hier niet tegenkomen, wat het gebied de ultieme bestemming maakt voor wandelen.

Voor velen geldt het noordelijke deel van de Drakensbergen met het Royal Natal National Park als het meest indrukwekkende deel. Het landschap wordt er gedomineerd door het Amfitheater, een imposante rotswand van vijf kilometer lang, die in een halvemaanvorm oprijst uit de vallei.

De hoogste waterval

Boven op het Amfitheater ligt de top van de Mont-aux-Sources, het punt waar zowel de Oranjerivier als de Tugela rivier hun oorsprong vinden. De Tugela rivier kenmerkt zich door zijn adembenemende val vanaf de top en is daarmee de op één na hoogste waterval ter wereld.

Het natuurreservaat Giant’s Castle gelegen in het centrale deel van de Drakensbergen staat bekend om zijn prachtige rotstekeningen van de San. Daarnaast zijn er fantastische wandelroutes. Dit prachtige reservaat is vernoemd naar de toppen van het Drakensberggebergte, waarvan men zegt dat het silhouet lijkt op een slapende reus. Populaire activiteiten in dit deel van de Drakensbergen zijn wandelen, bergbeklimmen en forelvissen. U kunt de fascinerende, eeuwenoude rotstekeningen bewonderen, gemaakt door de historische San die ooit dit spectaculaire gebied bewoonden. Aan te raden is om het Kamberg Rock Art Centre te bezoeken.

Het landschap van de Natal Midlands wordt gedomineerd door heuvels, bossen, grasland en in het noorden de uitlopers van het Drakensberg Nationaal Park. Het gebied staat bekend om de vele kunstenaars en handwerkers. De Midlands Meander, ook wel bekend als de arts & crafts route, voert u langs verscheidene winkeltjes, ateliers en kleinschalige restaurants. Voor een uniek souvenir slaagt u hier vast en zeker.

Een andere bezienswaardigheid is het kleine plaatsje Howick. De meeste mensen komen hier om de Howick Falls te bewonderen. De plek waar de Umgeni rivier zich langs een klif van 95 meter hoog naar beneden stort om zijn reis te vervolgen naar de Indische Oceaan. Rondom de waterval vindt u diverse wandelroutes. Daarnaast staat het plaatsje het best bekend als de plaats waar Nelson Mandela in 1962 gearresteerd werd.

De Sani Pass verbindt Zuid-Afrika met Lesotho en is niet alleen de hoogste bergpas van Zuid-Afrika maar ook verreweg de meest spectaculaire. De bergpas kronkelt dwars door de Drakensbergen en trakteert u onderweg op dramatische uitzichten op weelderige groene landschappen, kletterende watervallen en steile kliffen en afgronden. U kunt deze adembenemende route rijden onder begeleiding van een gids. Deze excursie vertrekt in de zeer vroege ochtend vanuit Underberg. Wanneer u deze excursie graag wilt maken adviseren wij u een verblijf in Underberg aan.

Nelson Mandela Capture Site

Ten zuiden van Howick schittert een monument dat men herinnert aan de arrestatie van Nelson Mandela in 1962. Wilt u zich verdiepen in deze gebeurtenis is een bezoek aan het Nelson Mandela Capture Site museum zeker aan te raden.