Ukhalamba – Drakensberg National Park

Met bergtoppen van meer dan 3000 meter hoog, bezit Ukhalamba-Drakensberg National Park niet alleen het hoogste, maar ook het langste bergmassief van Zuid-Afrika. U vindt het nationale park in het westen van KwaZulu-Natal op de grens met het koninkrijk Lesotho. Met zijn torenhoge zandstenen kliffen, grillige pieken, imposante rotsformaties en verborgen valleien staat het park bekend als een van de mooiste natuurgebieden van Zuid- Afrika en staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In het park leeft een diversiteit aan vogels, zoogdieren en reptielen, zoals eland, bergrietbok, bushbuck, jakhals, kraanvogel, de lammergier en verschillende soorten hagedissen. Bovendien heeft het park de hoogste concentratie rotsschilderingen ter wereld. Deze schilderingen, gemaakt door de San (Bosjesmannen), zijn niet alleen duizenden jaren oud maar zijn ook voorbeelden van rotskunst waarbij voor het eerst kleur en dimensie werd gebruikt. De muren van de grotten en overhangende rotsen waar de San woonden worden gesierd door schilderingen die inzicht geven in hun dagelijkse en spirituele rituelen. Het klimaat in Ukhalamba-Drakensberg is overdag het gehele jaar door mild te noemen. Hoog in de bergen kan ’s nachts de temperatuur wel flink dalen. In de winter (mei t/m september) is er kans op sneeuwval. Het circa 243.000 hectare grote nationale park is verdeeld in drie delen: het noordelijke gedeelte met het Royal Natal National Park, het centrale gedeelte met het Giant’s Castle Game Reserve en het zuidelijke gedeelte met de Sani Pass. Het Royal Natal National Park is voor velen het mooiste gedeelte van de Drakensbergen. Het park wordt gedomineerd door het Amfitheater: een 5 km lange steile rots wand in de vorm van een halve maan. Wandelen is verreweg de populairste activiteit in het Royal National Park. Bij een bezoek aan Giant’s Castle Game Reserve stapt u de wereld van de San binnen. Er zijn verschillende mogelijkheden om de bijzondere rotskunst van de San te bewonderen. Het landschap hier kenmerkt zich door spectaculaire panorama’s, diepe valleien en fraaie rotsformaties. Er zijn diverse wandelroutes uitgestippeld in dit gebied die variëren in lengte. Ook paardrijden behoort hier tot de mogelijkheden. De Sani Pass verbindt Zuid-Afrika met Lesotho en is niet alleen de hoogste bergpas van Zuid-Afrika maar ook verreweg de meest spectaculaire. De bergpas kronkelt dwars door de Drakensbergen en trakteert u onderweg op dramatische uitzichten op weelderige groene landschappen, kletterende watervallen en steile kliffen en afgronden. Een vierwielaandrijving is hier een must.