Graaff-Reinet

De “wijdgelegen colonie van Graaff-Reinet” is gesticht in 1786 en besloeg het hele gebied tussen de Gamtoos rivier in het westen en de Grote Visrivier in het oosten, de Indische Oceaan in het zuiden en de Oranjerivier in het noorden. Het was de laatste plek van civilisatie voordat de Boeren verder het binnenland in trokken op zoek naar land om hun eigen republiek te stichten. Het stadje is gesticht door de V.O.C. en vernoemd naar Cornelis Jacob van de Graaff en zijn vrouw Hester Cornelia Reinet. Het is daarmee één van de twee plaatsen in Zuid-Afrika die vernoemd zijn naar Nederlandse gouverneurs. Vanaf het einde van de 18e eeuw tot de komst van de spoorlijn een eeuw later, was Graaff-Reinet een levendige handelsplaats. Tegenwoordig is het nog steeds een populaire stopoverplaats tussen Johannesburg en de Kaap. Graaff-Reinet beschikt over het grootste aantal nationale monumenten van Zuid-Afrika. Een wandeling door Cradock Street levert bijvoorbeeld al meer dan 50 historische gebouwen op. In totaal kunt u meer dan 220 gerestaureerde gebouwen in Kaap-Hollandse stijl bewonderen. De Old Residency is een indrukwekkend herenhuis uit 1820, het Reinet Huis is een typisch Kaap-Hollands huis uit 1812 en de Nederlands-Hervormde kerk stamt uit 1887. In Strecht’s Court vindt u huisjes uit 1850 die gebouwd zijn voor arbeiders en bevrijde slaven. Aan de rand van de stad ligt de Vallei of Desolation/Vallei der Verlatenheid die met name zeer in trek is tegen zonsondergang. Grote kliffen van zo’n 120 meter hoog zijn het resultaat van erosie en vulkanische krachten van meer dan 100 miljoen jaar oud. Vanaf de heuveltoppen heeft u een prachtig uitzicht over de uitgestrekte vlaktes van de Camdeboo. In dit park komt u vele soorten vogels, planten en dieren tegen, zoals de bergzebra, kudu, buffel en de koritrap, de zwaarst vliegende vogel ter wereld. Er zijn drie wandelroutes uitgezet in het park, variërend in lengte van een uur tot meer dan een dag.