Nyungwe Forest National Park

Nyungwe Forest National Park ligt in het zuidwesten van Rwanda. Dit uitgestrekte park heeft een oppervlakte van meer dan 1.000 km2 en bestaat uit ongerept tropisch regenwoud met een hoog en dicht bladerdak. Nyungwe wordt beschouwd als een van Afrika’s oudste ‘evergreen’ bossen (dat zelfs gedurende de ijstijd groen is gebleven), wat haar diversiteit verklaart. Eeuwenoude bomen, reusachtige varens en kleurrijke orchideeën geven het landschap een feeërieke uitstraling. Het ogenschijnlijk ondoordringbare bos herbergt een spectaculaire diversiteit aan dieren. Nyungwe herbergt ongeveer 310 verschillende vogelsoorten, de een nog kleurrijker dan de ander, honderden vlinders en 75 verschillende soorten zoogdieren. Het park is een ideale bestemming voor liefhebbers van primaten met 13 verschillende soorten die hier wonen. De meest populaire activiteit in Nyungwe is dan ook een chimpansee trekking. Vroeg in de ochtend gaat u onder begeleiding van gidsen in een kleine groep op zoek naar de chimpansees. Hoewel de waarnemingen over het algemeen iets minder betrouwbaar of minder duidelijk zijn als tijdens een gorilla trekking is de intensieve zoektocht naar de chimpansees zeer de moeite waard.

Chimpansee trekking

Onder begeleiding van een ervaren gids gaat u in een kleine groep op zoek naar deze fascinerende mensapen – nieuwsgierig, slim, luidruchtig én ontzettend beweeglijk. Chimpansees leven hoog in de bomen, waar ze nesten bouwen en voedsel zoeken, maar met een beetje geluk spot u ze ook op de grond. Hun energieke geroep klinkt vaak al van ver en bouwt de spanning op naarmate u dichterbij komt. Soms hoort u het ritmische trommelen op boomstammen – een manier van communiceren die kippenvel bezorgt.

Zodra u de chimpansees heeft gevonden, mag u hen een uur lang blijven observeren. Een unieke kans om hun dagelijkse leven te ervaren: van spelen en verzorgen tot samenwerken en zelfs het gebruik van eenvoudige gereedschappen. Tijdens het zoeken naar voedsel gebruiken zij bijvoorbeeld stengels en stokjes om in boomholtes of termietenheuvels naar insecten te vissen. Hun gedrag is soms zó herkenbaar menselijk, dat het je echt raakt. Een chimpansee trekking vraagt wat inspanning, wij raden u dan ook aan om een lokale porter in te schakelen, iemand die uw rugzak draagt en u helpt op steile of glibberige stukken. Zo kunt u zich volledig focussen op de ervaring. De minimum leeftijd om deel te mogen nemen aan een chimpansee trekking is 16 jaar.

Nyungwe biedt ook goede kansen op het waarnemen van de grijze mangabey, de opvallende L’Hoest aap en de indrukwekkende Rwenzori Colobusaap, die hier in spectaculaire groepen van soms wel honderden tegelijk door de bomen slingeren. Het park beschikt over meer dan 130 kilometer aan wandelpaden met routes die variëren van ontspannen tochten tot stevige hikes van meerdere uren. Voor een bijzondere ervaring probeert u de Canopy Walkway: op een stalen loopbrug, op een hoogte van 60 meter boven de grond, ervaart u tussen de boomtoppen de prachtige natuur vanuit een geheel ander perspectief.