Kigali

Het hart van Rwanda

Kigali, de hoofdstad van Rwanda, werd gesticht in 1907 tijdens de Duitse koloniale periode. Destijds lag het bestuurlijke centrum in Butare, terwijl Nyanza de traditionele koninklijke hoofdstad was. Toch viel na de onafhankelijkheid in 1962 de keuze op Kigali als nieuwe hoofdstad, vooral vanwege de centrale ligging in het land.

Sindsdien is Kigali uitgegroeid tot het politieke, economische en culturele hart van Rwanda. De stad herbergt de ambtswoning van de president, diverse ministeries en een groeiend aantal bedrijven en instellingen. De opmerkelijke netheid van de stad valt bezoekers vaak op, iets waar Kigali nationaal en internationaal om wordt geprezen.

Een aangrijpend, maar belangrijk onderdeel van een bezoek aan Kigali is het Kigali Genocide Memorial Centre. Hier wordt de genocide van 1994 herdacht, waarbij in slechts 100 dagen naar schatting tussen de 500.000 en 1 miljoen Tutsi’s en gematigde Hutu’s om het leven kwamen. Het museum is tegelijk een herdenkingsplaats – meer dan 250.000 slachtoffers zijn er begraven – en een plek van educatie, bedoeld om toekomstige generaties te informeren en te waarschuwen. Sinds de opening in 2004 ontvangt het Kigali Genocide Memorial Centre jaarlijks bezoekers uit de hele wereld, waaronder ook vele Rwandezen. Voor een dieper begrip van wat er in 1994 gebeurde zijn er rondleidingen en een goed verzorgde tentoonstelling met audio- en beeldmateriaal.

Kigali ligt verspreid over een landschap van groene heuvels. De stad is gebouwd op meerdere heuvels met als hoogste punt Mount Kigali (1850 meter boven zeeniveau), vanwaar u een prachtig uitzicht heeft over de stad en omgeving.