Bwindi Impenetrable National Park

Het ‘ondoordringbare’ woud van Bwindi Impenetrable National Park, in het uiterste zuidwesten van Oeganda, is een mysterieus en ontzagwekkend gebied. Dit oerbos met steile hellingen en diepe dalen, dichte vegetatie en enorme met slierten mos bekleedde bomen, is het leefgebied van bijna de helft van ’s werelds laatste berggorilla’s (de andere helft van de populatie bevindt zich in Rwanda en Congo). Bwindi is biologisch gezien één van de meest diverse gebieden in Afrika. In dit woud leven behalve berggorilla’s ook andere primaatsoorten, diverse antilopen, zoogdieren en meer dan 350 soorten vogels. Een gorilla trekking vormt voor velen hét hoogtepunt van een reis door Oeganda. Onder begeleiding van een gids wandelt u in een kleine groep door het woud, op zoek naar de gorilla’s. Hoe lang zal de tocht duren? Al snel is er geen pad meer te zien en klautert u over soms steile hellingen omhoog om vervolgens, met behulp van een wandelstok en de steun van uw ‘porter’ (drager), weer af te dalen in een ogenschijnlijk ontoegankelijke zee van groen. De begroeiing onder uw voeten is soms zó dik, dat het soms lijkt alsof u over een natuurlijk, hoogpolig tapijt stuitert! Zo nu en dan raken uw voeten verstrikt of glijdt u uit over modderige gedeeltes. Verwachtingsvol zet u door, de uiteindelijke beloning is groot! Dan is het moment daar: de gorilla’s zijn in de buurt! Verscholen in het groen ontwaart u een zwart bolletje, dat knabbelt aan een bamboescheut. Het brommende geluid dat uw gids maakt, wordt op dezelfde wijze door de gorilla beantwoord: het sein dat u welkom bent! Het komende uur kunt u genieten van een bijzondere ontmoeting met deze vreedzame ‘gentle giants’.

Gorilla’s leven in families, die geleid worden door een volwassen dominant mannetje – de ‘silverback’. De zilverrug dankt zijn naam aan de zilveren haren op zijn rug. Deze doorgaans zeer imponerende verschijning vormt het middelpunt van de familie. Gorilla’s brengen een groot gedeelte van de dag op de grond door, maar ook in de bomen voelen zij zich thuis. Iedere nacht maken zij voor zichzelf een nieuw ‘bed’ van gras, takken en bladeren. De minimum leeftijd voor het maken een gorilla trekking in Oeganda is 15 jaar. Een supersterke lichamelijke conditie is in basis niet nodig – uw trekking is geen marathon! U bevindt zich echter wel op een hoogte van circa 2.000-2.500 meter boven zeeniveau en op oneffen terrein. U moet dus wel lichamelijk fit zijn en bereid zijn te klauteren over modderige hellingen en door dikke begroeiing.