Chimpansee trekking Oeganda

Kibale Forest staat bekend als het belangrijkste gebied in Oeganda voor het spotten van chimpansees. Meer dan 1000 chimpansees leven hier in het oerbos, open plekken en moerassen vol papyrus. Het regenwoud ligt op een hoogte van ongeveer 1100 tot 1600 meter en is vaak gehuld in lichte nevel. De hoge kruinen, soms boven de 50 meter, vormen een dicht netwerk van lianen en bladeren. De franjeaap, colobusapen, woudolifanten, kleurrijke vogels en ruim 150 soorten vlinders maken het oerbos nog levendiger.

De kans om chimpansees te zien is hier het grootst. Het gedrag is luidruchtig en dynamisch. U hoort roffels op boomstammen, korte kreten of langere schreeuwen die door het woud dragen. Het moment waarop u oogcontact maakt, is indrukwekkend. De dieren tonen nieuwsgierigheid, sociale interactie en soms een vleugje speelsheid.

Chimpansee trekking

Vroeg in de ochtend gaat u samen met een ervaren gids met tracker het bos in. De trekking zelf duurt gemiddeld drie uur. Zodra u de eerste geluiden hoort, neemt de spanning toe. Niet veel later staat u op een respectvolle afstand bij een chimpanseegroep. U observeert hoe zij eten, communiceren en door de bomen bewegen. Omdat het aantal permits zeer gelimiteerd is, is het vooraf reserveren via Jambo Safari Club essentieel. Chimpansees leven in groepen die zich opsplitsten en weer samenkomen en zijn dus rondtrekkend binnen het leefgebied. Dit verklaart waarom trekkings variëren in duur en waarom trackers voortdurend sporen volgen.

Chimpanzee Habituation Experience

Voor reizigers die meer tijd willen doorbrengen in het woud biedt de Chimpanzee Habituation Experience een verdiepende aanvulling. U bezoekt in dit geval chimpansees die nog niet volledig zijn gehabitueerd en bent vrijwel de hele dag in het bos, vanaf het eerste ochtendlicht tot de late middag. In groepen van maximaal zes personen volgt u de chimpansees, leert u over hun gedrag en krijgt u meer inzicht in de ecologie van Kibale Forest. U ziet naast de chimpansees ook andere primaten, talrijke vlinders en de structuur van het oeroude regenwoud. Hoewel de ervaring minder gegarandeerde sightings oplevert biedt het wel een verdiepende en nog intensere beleving.

Voor een chimpansee trekking is een Chimpansees trekking permit verplicht. In Kibale Forest kost een permit circa US$ 250,- per persoon. De beschikbaarheid van permits is zeer gelimiteerd, tijdig reserveren via Jambo Safari Club is noodzakelijk.

Een trekking vraagt wat voorbereiding. Wij adviseren u om het volgende mee te nemen:

• Stevige, ingelopen wandelschoenen.
• (Tuin)handschoenen voor extra bescherming van de handen.
• Een lichte en ventilerende regenjas, het blijft tenslotte regenwoud.
• Een porter die uw rugzak draagt (tegen supplement) en u ondersteunt op steile of gladde stukken.

De minimumleeftijd voor deelname is 15 jaar. Een basisconditie is prettig, omdat chimpansees zich snel kunnen verplaatsen en u soms heuvelachtig terrein doorkruist. De duur van de trekking verschilt per dag en per chimpansees groep. Soms vindt u de dieren na een uur, soms duurt het langer.

De trekking start vroeg in de ochtend met een korte uitleg van de gids over het gebied en de route. Daarna loopt u in een klein gezelschap het woud in, waar het pad al snel smaller wordt en de gids luistert naar roepen, bewegingen en andere sporen van de chimpansees.

Zodra de groep is gelokaliseerd, past het tempo zich aan. Soms loopt u een stuk mee omdat de chimpansees zich door de bomen verplaatsen. Op andere momenten blijven ze rustig op de grond of in de lage takken. U observeert hen op afstand terwijl ze eten, communiceren of spelen. Chimpansees zijn in tegenstelling tot gorilla’s zeer vocaal. Onderweg ziet u naast de chimpansees ook andere primaten en krijgt u een goed beeld van het regenwoud waarin zij leven.

Droge periodes

De maanden december tot februari en juni tot september bieden over het algemeen stabieler weer en beter begaanbare paden. Hierdoor verlopen trekkings in Kibale Forest vaak rustiger en voorspelbaarder. Deze periode sluit bovendien goed aan op een rondreis waarin meerdere natuurgebieden worden gecombineerd.

Regenperiodes

In de overige maanden is het woud groener en stiller. De paden kunnen modderig zijn, maar het zachte licht en de rustige sfeer maken dit een aantrekkelijke tijd voor reizigers die graag fotograferen. Bovendien bevinden chimpansees zich in deze periode regelmatig lager in het bos, waardoor de kans op een kortere trekking toeneemt.