South Luangwa

South Luangwa National Park is naar onze mening één van de mooiste parken van zuidelijk Afrika, met een gevarieerd landschap van bossen, savannes, open vlaktes en rivieroevers. In de kronkelende Luangwa rivier wemelt het van de krokodillen en nijlpaarden – met naar schatting zo’n 20.000 exemplaren de grootste concentratie in Afrika – die hier fel hun territorium en harems bewaken. De rivier vormt de levensader van dit wildrijke nationale park. Wanneer het droge seizoen vordert en watervoorzieningen in het park schaars worden, trekken steeds meer dieren naar de oevers van de alsmaar slinkende rivier, op zoek naar water. De bijna drooggevallen rivier verandert gestaag in een waar slagveld, waar roofdieren geduldig wachten op hun prooi. Bijna alle dieren van het Afrikaanse continent komen in South Luangwa voor, met uitzondering van de neushoorn. Een kudde olifanten die de Luangwa rivier oversteekt en de hoge oever beklimt, is een o-zo-typisch beeld voor South Luangwa. Ook vindt u hier de endemische Thornicroft giraf en de Cookson’s gnoe. Het park is bovendien één van de beste plaatsen in Afrika om luipaarden te zien. Dit ongrijpbare roofdier is doorgaans moeilijk te spotten, doordat het over het algemeen in het donker act ief is. In South Luangwa is de kans zeer groot dat u dit fraaie dier ook overdag en met een beetje geluk zelfs in actie ziet! Zoek vooral in bomen naar een gevlekte, zwaaiende staart of de overblijfselen van een prooi verstopt tussen de takken, het luipaard is hier vaak te vinden. Ook de vele greppels in het park bieden de perfecte verstopplaats voor een hinderlaag, waardoor jachtpogingen zelfs op klaarlichte dag slagen!

South Luangwa biedt uitstekende mogelijkheden voor uitgebreide gamedrives. Waar het in andere landen in nationale parken doorgaans niet is toegestaan om in het donker te rijden, behoort een nightdrive in South Luangwa wel tot de mogelijkheden. Met behulp van een zoeklicht scant uw gids de omgeving op zoek naar oplichtende ogen. Automatisch volgen uw ogen het schijnsel van het licht. Twee oplichtende ogen naast elkaar – een ‘verrekijker blik’ zoals die van een mens – verraadt uw vondst: een roofdier! U zult versteld staan van de nachtelijke activiteit in de bush! De gamedrives maakt u samen met andere gasten in een open 4×4 safarivoertuig, waarbij u wordt begeleid door een deskundige gids. Een wandelsafari biedt een welkome afwisseling tijdens een safari. Te voet ervaart u de natuur namelijk op een heel andere manier. In South Luangwa ligt de bakermat van de hedendaagse wandelsafari. In de vroege ochtend, wanneer de temperatuur nog niet zo hoog is, wandelt u onder begeleiding van een deskundige gids en een bewapende scout langs de oevers van de Luangwa rivier, over vlaktes of in de schaduw van eeuwenoude bomen. Al uw zintuigen staan op scherp! Uw gids legt de symbiose tussen dier- en plantensoorten uit en wijst u op sporen in het zand. Zijn het pootafdrukken van een leeuw, een hyena of toch een luipaard? Plots klinkt vanuit een boom het waarschuwende geblaf van een baviaan. Verbaasd kijkt u op in de richting van het geluid. Uw gids heeft de baviaan allang gespot en kijkt in de richting waarin dit nerveuze dier kijkt. Hij kent de signalen in de natuur als de beste en heeft reeds ontdekt waar het roofdier zich schuilhoudt! Tijdens een wandelsafari draait het niet om kilometers maken, maar vooral om een dieper begrip van de natuur. Wandelsafari’s variëren in tijdsduur. Na een aantal uur wandelen biedt uw camp een fijne ontspanningsplek. Ook hier hoeft u zich niet te vervelen; de camps in South Luanga zijn meestal niet omheind, waardoor het spektakel zich soms letterlijk voor de deur afspeelt!