Zambia & Malawi

Zambia is een relatief onbekende, maar prachtige safaribestemming. Maar liefst 30% van Zambia is beschermd natuurgebied. De drie grootste rivieren in Zambia (Luangwa, Kafue en Zambezi) vormen de levensader van de bekendste nationale parken: North en South Luangwa, Kafue en Lower Zambezi. De Zambezi rivier stort in Livingstone – op de grens met Zimbabwe - 110 meter naar beneden over een breedte van circa 1,7 km: u bent aangekomen bij de beroemde Victoria Falls. Raften of kanovaren op de machtige Zambezi rivier is een onvergetelijke ervaring! In het South Luangwa National Park ligt de oorsprong van de hedendaagse wandelsafari. Nog steeds kunt u er uitgebreide wandelsafari’s maken, alsook game drives in open 4x4 safariauto’s. Zambia is het land van glorieuze zonsondergangen, vriendelijke mensen, oude tradities en mysterieuze legenden.

Een reis naar Zambia laat zich gemakkelijk combineren met Malawi, het ‘warme hart van Afrika’. Malawi is een smal en langgerekt land; van noord naar zuid meet Malawi meer dan 1.000 kilometer. Malawi beschikt maar liefst over vijf nationale parken en een spectaculair bergachtig landschap. Een groot deel van het land wordt echter in beslag genomen door het immense zoetwatermeer Lake Malawi, waar u heerlijk kunt bijkomen van uw safari en kunt deelnemen aan diverse (onder-)watersporten. 
 

North Luangwa National Park
Het kleinere North Luangwa National Park wordt minder frequent bezocht en beschikt ook maar over een handjevol kleinschalige bush camps. In North Luangwa treft u het echte ruige Afrika van weleer aan – wild en ongerept. Het park is gelegen aan de westkant van de Luangwa rivier. Een groot aantal zijriviertjes, waaronder de Mwaleshi rivier, stroomt dwars door het park. Deze rivier mondt uit in de mooie Chomba waterval. In deze bijzondere wildernis van 4.500 km² zijn nauwelijks wegen aanwezig; dit park is dan ook vooral geschikt voor fervente wandelaars. Jarenlang was het noordelijke park een gebied waar veel gestroopt werd. De wildpopulatie is hier nu bijna weer op hetzelfde niveau als in het South Luangwa National Park. U vindt hier veel olifanten, grote groepen leeuwen, buffels, wildebeesten en vele antilopen- en vogelsoorten. North Luangwa is alleen bereikbaar per vliegtuig vanuit Mfuwe.

Kafue National Park
Met een oppervlakte van ruim 22.000 km² is het ongerepte Kafue National Park één van Afrika's grootste natuurreservaten. Het park is 2,5 keer zo groot als South Luangwa. Door zijn afmeting is de variatie in flora en fauna zeer groot. De omgeving bestaat uit rivierwouden en graslanden waar veel antilopensoorten en roofdieren voorkomen. Tot de vele antilopensoorten behoren onder andere rode lechwe, puku, sitatunga, sabelantiloop, roanantiloop, oribi, duiker, tsessebe, waterbok en hartebeest. Leeuwen, luipaarden en cheeta’s zijn de meest voorkomende roofdieren in het park. Net als andere delen van Zambia is dit gebied ook zeer geschikt voor vogelliefhebbers. Door het nationale park loopt de Kafue rivier met een groot aantal zijrivieren. Het moerasgebied Busanga Plains in het noordwesten van het park wordt gevoed door de Lufupa rivier en is in het regenseizoen (december tot juni) ontoegankelijk. In de tweede helft van het jaar zijn de vruchtbare vlaktes dichtbevolkt met antilopen, met in hun kielzog de roofdieren. Er worden in Kafue zowel game drives, night drives, wandelsafari’s als boottochten georganiseerd. In de periode november tot april zijn veel wegen in het park onbegaanbaar. Het park is bereikbaar vanuit Lusaka.

Lower Zambezi National Park
Het Lower Zambezi National Park beslaat een gebied van ruim 4.000 km² en ligt in het zuiden van het land tegenover het beroemde Mana Pools wildreservaat in Zimbabwe. In dit gebied vormt de Zambezi rivier de 150 kilometer lange grens tussen beide landen, met over deze afstand een verval van 42 meter! Dit maakt het tot een bijzonder aangename plaats om een kanotocht over deze langzaam stromende rivier te maken. Het gebied is nog niet ontwikkeld dus de schoonheid ligt in de ongerepte natuur. In de omgeving bevinden zich gigantische baobabbomen. Per motorboot, kano of open voertuig kunt u hier meer dan 300 soorten vogels en vele andere zoogdieren aanschouwen. U kunt hier tevens kennis maken met leeuwen, luipaarden, nijlpaarden en grote kuddes olifanten en buffels. Ook wandelsafari’s en night drives behoren hier tot de mogelijkheden. In het regenseizoen kunnen de wegen in Lower Zambezi moeilijk begaanbaar worden, maar het park is het gehele jaar geopend. De beste tijd om het park te bezoeken is van juni tot en met september. Dit prachtige park is bereikbaar per vliegtuig vanuit Lusaka of Mfuwe.

Liuwa Plains National Park
Liuwa Plains National Park is een zeer interessant en afgelegen park in het uiterste westen van Zambia. Sinds kort worden er avontuurlijke groepsreizen georganiseerd naar deze vlakke, nog onontdekte wildernis van 3.600 km². Jaarlijks vindt hier, in de periode november - december, de migratie van wildebeesten plaats die vanuit Angola komen. De uitgestrekte vlaktes zijn dan bezaaid met duizenden gnoes, zebra’s en antilopen, het is net alsof u in de Serengeti in Tanzania bent! Naast grote hoeveelheden vogels, vindt u hier buffels, hyena’s, wilde honden en cheeta’s. Dit moeilijk toegankelijke park is geschikt voor de echte avonturier; u kunt hier namelijk alleen wild kamperen.

Victoria Falls
Net als David Livingstone, de eerste blanke die de watervallen aanschouwde, zult u de imposante Victoria Falls niet snel vergeten. Met een donderend geraas stort het water van de Zambezi van 110 meter hoogte over een breedte van 1.700 meter naar beneden. De nevel die neerdaalt als een eeuwigdurende regenbui heeft rond de waterval een smalle strook van dicht regenwoud doen ontstaan. De woeste Zambezi is wereldberoemd vanwege haar stroomversnellingen, die u per raft kunt bedwingen. Avonturiers kunnen de rivier ook afzakken per riverboard of kajak. Verder kunt u ook jetboaten in de Batoka Gorge of een spectaculaire helikoptervlucht boven de Victoria Falls maken. Iets geheel anders is een vlucht met een microlight vliegtuigje van waaruit u spectaculaire uitzichten op de Victoria Falls en de Zambezi River heeft. Paardrijdtochten die variëren in lengte en moeilijkheidsgraad zijn mogelijk, maar u kunt ook olifantrijden. In het midden van Victoria Falls Bridge is een bungeejump mogelijk van een hoogte van 111 meter! Deze imposante watervallen zijn bereikbaar vanuit Livingstone in Zambia en Victoria Falls in Zimbabwe.

Lake Malawi
Het landschap in Malawi wordt gedomineerd door Lake Malawi, ook wel Lake Niassa genoemd, zeker één van de bekendste hoogtepunten. Dit imponerende meer is maar liefst 580 kilometer lang en 80 kilometer breed en is zeer geschikt voor liefhebbers van zon, strand en watersportactiviteiten. Zeilen is hier een populaire activiteit. Het Lake Malawi National Park is gelegen bij Cape Maclear, aan de zuidkant van Lake Malawi. In het kalme warme water kunt u bijzonder goed duiken en snorkelen. Dit is het meest bezochte deel van het meer, waar ook Monkey Bay gelegen is. De stranden hebben een grote aantrekkingskracht en zijn een ideale plek om te ontspannen na een indrukwekkende safari. In het centrale gedeelte van het zoetwatermeer vindt u Senga Bay met prachtige stranden. In het oosten van het meer vindt u Likoma Island, met rotsachtige baaien, prachtige zandstranden en baobabbomen. De lokale bevolking leeft hier voornamelijk van de visserij.

Zomba Plateau
Het Zomba Plateau in Malawi ligt op bijna 2.000 meter hoogte en biedt spectaculaire uitzichten over Lake Malawi, Mount Mulanje en Mozambique. Het is een afwisselend en aangenaam wandelgebied, met vele meertjes, watervallen, heuvels, bossen en vogelsoorten. Aan de voet van het plateau ligt het dorp Zomba met zijn kleurrijke markt, dat ooit de hoofdstad van Malawi was. Wandel- en vogelliefhebbers kunnen op het plateau hun hart ophalen.

Liwonde National Park
Het Liwonde National Park is met zijn moerassen, lagunes, heuvels, open grasvlaktes en een diverse wildpopulatie het meest bezochte park van Malawi. Het is gelegen in de zuidelijkste punt van Lake Malawi. Dit is het enige park in Malawi waar u met enig geluk de volledige Big Five (olifant, leeuw, neushoorn, luipaard en buffel) kunt aantreffen. Het wild concentreert zich voornamelijk bij de lagunes en bij de Shire rivier. U ziet hier aan de oever regelmatig grote kuddes olifanten, nijlpaarden, watervogels en krokodillen. Voorts komen hier zebra’s, giraffen, nijlpaarden en verschillende antilopensoorten voor. Ook voor vogelliefhebbers is dit park een waar paradijs. Game drives in open 4x4 safariauto's, boot– en wandelsafari’s behoren hier tot de mogelijkheden. Dit bijzondere park is zowel over land als per vliegtuig vanuit Lilongwe of Blantyre bereikbaar.